减压阀是压力限制装置，在不影响系统压力的情况下，限制一段回路的压力。它们分为直动式和先导式两种，可以作为减压溢流或者仅仅作为减压阀使用。
　　直动式减压溢流阀，允许油液从2流向1，直到1处压力到达预先设定的值。此时，阀芯动作，限制从2处流入的油液（减压模式），或者打开阀门，使油液从1流向3（溢流模式），这样可以保持1处的调节压力。 　　先导式减压溢流阀处的压力到达预先设定的值，并使先导油提升先导阀芯，使其离开阀座，这将使主阀芯两端产生压差，从而促使主阀芯开启，并且保持1处的调节压力。该方法与直动式减压溢流阀是一致的。